Als je dit boek in je handen krijgt, is het eerste wat je doet het boekje omdraaien. En dan nog eens. En nog eens. Er is iets ongewoons aan dit boek. En dan zie je het opeens: de voorkant van het boekje (inclusief de titel) is met opzet ondersteboven gedraaid. Een slimme actie, want zo wordt je meteen aan het denken gezet. De omgedraaide voorkant van dit boekje geeft heel goed de heersende sfeer van het verhaal aan: het is ongewoon.
In een van de eerste hoofdstukken van het dunne boekje (184 pagina's, 13 hoofdstukken) vertelt Shane hoe hij opgroeide in een veilige christelijke omgeving. Religie is hem als het ware met de paplepel ingegoten. Opvallend is dan ook dat hij pas ergens halverwege zijn eerste hoofdstuk zegt: "En toen ontmoette ik Jezus en hij ontwrichtte mijn leven." Hij wil hiermee aangeven dat hij Jezus pas echt leerde kennen toen hij zich losmaakte van zijn christelijke opvoeding en zelf na ging denken.
Shane vertelt een indrukwekkend verhaal in dit boek. Hij vertelt hoe hij naar India vertrok en Moeder Theresa hielp, hoe hij uit protest met dakloze gezinnen in Amerika buiten overnachtte, en hoe hij in oorlogstijd naar Bagdad vertrekt om daar de burgers te steunen. Niet onbelangrijk: hij vertelt ook overal waarom hij deze acties onderneemt. Een hoop ongelooflijke anekdotes passeren de revue.
Hoewel de gebeurtenissen ongelooflijk zijn, is er geen twijfel over mogelijk dat alles wat Shane beschrijft echt is gebeurd. Dat merk je aan alles, en niet in de laatste plaats aan zijn eigen enthousiasme. Maar dat is misschien ook wel het enige minpunt van het boek: op sommige momenten wordt het verhaal vertelt op zo'n typisch Amerikaanse over-the-topmanier dat het bij mij, als nuchtere Hollandse meid, een beetje begint te kriebelen.
Een ander, wellicht wat kleiner puntje van kritiek is dat de vertaling van het boek op sommige punten te wensen over laat. Regelmatig zijn er dingen die voor de Nederlandse lezer wat onduidelijk zijn. Op sommige plaatsen is daarvoor een voetnoot van de vertaler toegevoegd, maar dat had wat mij betreft wel wat vaker gemogen. (Ook zal menig taalpuritein zijn tanden knarsen tijdens het lezen van dit boek, want er staan talloze spelfouten in. Maar dat terzijde.)
Shane's verhaal is radicaal. Hij stelt vragen. Kritische vragen, die je laten nadenken over je eigen (geloofs)leven, zoals: "Zou je Jezus nog volgen als de hemel niet bestond?" Maar Shane probeert ook antwoorden te vinden. Hij wil oprecht Jezus volgen en probeert volledig te leven uit liefde voor Jezus en zijn naaste. Daarom is Shane's verhaal niet alleen radicaal, en daardoor soms stuitend, maar ook inspirerend. Zelfs als je het niet op alle punten met hem eens bent. Een aanrader.
Als afsluiter wil ik jullie een stukje uit het boek meegeven dat voor mij echt de sfeer van het verhaal goed weergeeft. Geniet ervan.
"Waarschijnlijk zouden Jezus en zijn discipelen binnen de kortste keren mot hebben in de sjieke kerken van nu. Ze zouden waarschijnlijk bezig zijn met het veranderen van waterfonteinen in wijnfonteinen, kinderen in de doopvont laten zwemmen, gaten in het dak maken om kreupele gasten binnen te laten, de kassa's van de boekentafels omver gooien - waarop de koster Jezus zou uitfoeteren en zou vragen: ‘Jezus!?! Ben je soms in een schuur geboren ofzo?' En Jezus zou knikken."
Hoe Jezus de wereld op z'n kop zet (en mijn leven ook) door Shane Claiborne
Time to Turn-reeks deel 4
Te koop op Bol.com