Een worshipsong op hun iPhones is een regelrechte YouTube-hit, ze gebruiken een afvalemmer en andere voorwerpen als muziekinstrument en willen liever niet met hun gezicht op de foto. Het Noord-Ierse gezelschap Rend Collective Experiment is de nieuwste sensatie op worshipgebied. Vorig jaar stonden ze op het hoofdpodium van het Xnoizz Flevo Festival en onlangs gaven ze weer twee concerten in Nederland. Voor wie ze nog steeds niet kent: hier zijn ze!

“De band begon zo'n acht jaar geleden vanuit een jongerenclub in de kerk die 'Rend' heette”, vertelt zanger Gareth. “Die beweging heette 'Rend' omdat er twee verzen in de Bijbel zijn waar dat woord voorkomt. Ergens in Jesaja staat: 'Doorklief de hemelen en daal af'. Dat is een gebed tot God of Hij zelf naar de aarde wil komen. Het andere vers komt uit Joël, waar staat: 'Scheur je hart en niet je kleren'. Een oproep aan Gods volk om niet aan uiterlijk vertoon te doen, en dat het draait om een veranderd hart. Op een gegeven moment werden we ouder en hield de jongerenclub ermee op en gingen we zelfstandig door als een verzameling mensen die afwisselend hun bijdrage aan de band gaven. In ieder geval zijn alle relaties in de band minstens tien jaar oud.”

Vuilnisemmer

Er zijn minimaal veertien mensen bij het collectief betrokken, maar de vaste kern van RCE wordt gevormd door vier vrienden: Patrick Thompson, Chris Llewellyn,Will Herron en Gareth Gilkeson. Zanger Gareth vertelt hoe dat creatieve proces langzaamaan is ontstaan. “We luisteren naar heel veel muziek, dus begonnen we gewoon muziek te maken die we leuk vonden. We vinden het ook leuk instrumenten te gebruiken die veel bands links laten liggen. Brass-instrumenten, klassieke instrumenten en andere dingen die normaal gesproken niet als instrument worden gebruikt, zoals een vuilnisemmer op drie nummers van onze cd. Ook onze teksten stoppen we graag in een creatief jasje. We willen relevante en frisse aanbiddingsteksten schrijven. We hopen dat onze muziek zo meer impact heeft op mensen.”

Karaoke-worship

De Ierse mannen willen met hun muziek de kerk helpen bij de aanbidding, vertelt Patrick. Tegelijk neemt de band met zijn creatieve aanpak een unieke plaats in in de 'worshipscene'. “God is een creatieve God. Alles wat Hij gemaakt heeft, is immens. Wij willen dat allemaal onderzoeken, daarom heten we ook ‘Experiment’. We willen geen liedjes schrijven die je zomaar makkelijk meezingt, maar liedjes met een diepe betekenis, die je met je hele ziel moet zingen. Ons eerste liedje op de cd is niet voor niets 'Come on my soul'. Dat is een liedje dat je in de kerk kunt gebruiken als een soort warming-up voor de echte zangdienst, zodat mensen tot zich laten doordringen wat ze nu eigenlijk gaan doen.” Volgens Patrick doen mensen soms aan ‘karaoke-worship’. Daarbij bedenken ze volgens hem te weinig dat ze zingen tot een grote, wonderlijke en geweldige God. Chris: “Het is niet aan ons om anderen te veroordelen, maar als we naar onszelf kijken, kunnen we zeggen dat we regelmatig naar de kerk gingen en 'gewoon' onze liedjes zongen, steeds weer opnieuw, terwijl ons hart er niet echt bij was. Daarom schrijven we liedjes voor de kerk, maar dan op een creatieve en 'niet-veilige' manier, en met passie en echtheid.”

Uiterlijk vertoon

Iets anders wat opvalt: de bandleden verbergen hun gezichten vaak op foto's. Will: “We willen geen popsterren zijn. Het moet duidelijk zijn dat er geen rocksterren in deze band zitten, ook al lijkt het daar op het podium soms wel op, haha! In de kerk draait het om het hele lichaam en niet om vier jongens op een podium of twaalf lui met hitpotentie. We willen onszelf beschermen voor te veel uiterlijk vertoon.”

De bandleden hopen dat hun muziek 'organisch' is. Gareth: “Onze harten moeten de grond zijn waarin God zijn dromen, plannen en liederen kan planten. Wij moeten vruchtbare bodem zijn, zodat we bij het muziek maken niet streven naar hitsucces, maar ons afvragen wat God tegen de kerk wil zeggen.” Maar Rend Collective Experiment wil naast ‘verstokte christenen’ ook ‘zoekers’ aanspreken. “We hebben niet het idee dat we alles in het leven kunnen verklaren omdat we in God geloven, en we snappen God ook lang niet altijd. Daarom is de laatste term in onze bandnaam ook ‘Experiment’; het leven waarin je Jezus volgt is een experiment. Hij roept ons naar het onbekende en zegt: ‘Volg Mij.’ Maar wij weten niet hoe Hij ons leven zal leiden. Daarom hopen we ook dat mensen die zoekende zijn of twijfelen zich in onze muziek herkennen.”

Dit artikel is geschreven door Harco Ploegman en gepubliceerd in X[ist] in Christ, jaargang 25, editie 5.