Met pijn in het hart las ik vandaag een nieuwsbericht over de Universiteit Utrecht (UU), toch een beetje ‘mijn’ universiteit. In het artikel kwam naar voren dat de UU onder andere de bacheloropleiding theologie gaat schrappen. De opleiding religiewetenschappen blijft wel bestaan, maar toch is het zorgwekkend dat er duidelijk steeds minder studenten zijn die ervoor kiezen om religie(s) te bestuderen. De toekomst van religiewetenschappen ziet er met het afschaffen van theologie nu ook niet bepaald rooskleurig uit, want het ziet er niet naar uit dat het studententekort zal verdwijnen. Het is een kwestie van tijd, zo lijkt het. Of toch niet?

Al het gedoe rond het koningshuis vond ik tot voor kort maar onbelangrijk: zowel geld- als tijdverspilling. Afschaffen vond ik wel weer wat ver gaan, maar voor mij was koning(in)sgezindheid toch iets voor mensen in de wat meer reformatorische kringen. Koninginnedag zag ik als iets wat bedoeld was voor ofwel mensen die van hun troep af willen maar het niet zomaar weg willen gooien, ofwel mensen die in zulke Oranjefeesten een vrijbrief zien om zoveel mogelijk drank naar binnen te gieten.

Breaking news op alle zenders: de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-Il is dood. Sinds 1994 leidde hij het land, maar hij is zaterdag op 69-jarige leeftijd overleden. Goed, tot zover niet heel veel bijzonders zou je denken. Erg naar natuurlijk, maar er sterft wel vaker een staatshoofd. En dan zo’n dictator van een obscuur landje hier ver vandaan? Nou, stel je dan eens voor dat Rutte (of bijvoorbeeld de koningin) zou overlijden. Wat zou jij doen? Huilend op straat gaan liggen?

Het zal niemand ontgaan zijn: de discussies over het lot van een asielzoeker, een jongen van onze leeftijd. Wanhopig proberen hij en zijn ouders zekerheid te krijgen over een verblijfsvergunning. Deze hele kwestie doet veel stof opwaaien en brengt politieke partijen in een lastig parket. Aan de ene kant kan niet iedereen in Nederland toegelaten worden, maar aan de andere kant gaat het wel om mensen die ieder een eigen verhaal hebben en van wie het soms niet duidelijk is in wat voor situatie ze terechtkomen als ze toch terug moeten naar hun “eigen” land. Een veelgehoord geluid is echter dat politici niet kunnen gaan beslissen over elk individueel geval: dan blijven ze bezig…

Kunnen we volgend jaar december nog knabbelen op kruidnoten, of moeten we het doen met een blik lang houdbare bonen? Dat hangt een beetje van de euro af. En eerlijk gezegd ben ik even kwijt hoe het daar op dit moment mee is. Een belangrijke vergadering, morgen. Daar schijnt haar lot van af te hangen. Ene Lord Wolfson verwacht niet dat ze er in Brussel uitkomen. Daarom heeft de topman van een Britse kledingketen een prijsvraag uitgeschreven. Als je de oplossing voor de eurocrisis weet, win je 286 duizend euro.

Heer in de hemel,

U bent zo ontzaggelijk groot. Hoog in de hemelen troont U, genietend van wat U hebt geschapen: het heelal - met al zijn planeten, sterrenstelsels en melkwegen, de aarde - met al zijn diepe zeeën, groene vlaktes en kilometers hoge bergen, en de mens - met al zijn denken, al zijn liefde, haat en al zijn (eigen)wijsheid. Heer wat bent u creatief en machtig. En wat bent U zo niet te omschrijven goed voor mij. Ik kom niets te kort.

Zo, de vakantietijd is weer begonnen. Of voor sommigen alweer bijna voorbij. In ieder geval zijn de meeste Nederlanders in een vrolijke zomerstemming. Het weer mag er dan wat plezier vanaf doen door vervelend te regenen en veel wolken te laten zien, maar toch mag dat de pret niet deren. Tegelijkertijd gaat dat geluksgevoel lang niet overal op.

De dag vóór Dodenherdenking, staan journalisten overal ter wereld stil bij de persvrijheid. In Nederland klontert de pers dan samen in het oude Trouw-gebouw, om er te luisteren naar internationale sprekers en om er met elkaar te debatteren. De conclusie aan het eind van de dag lijkt altijd weer: het is slecht gesteld met de persvrijheid. Natuurlijk vooral in landen ver van ons bed, maar - ondanks dat persvrijheid hier wettelijk is vastgelegd - ook in Nederland.

Dat is in twee woorden wat de overheid beweert. Zoals we allemaal weten zit er een boete voor langstudeerders aan te komen. Geen geweldig plan, maar met het oog op alle bezuinigingen – waar iedereen last van heeft – snap ik dat ook wij studenten de klos zijn. Maar wat mijn pet compleet te boven gaat, is dat tevens huidige studenten gestraft worden met deze maatregel. Gelukkig wil de SGP als een van de weinigen er een stokje voor steken. Hulp voor ons (lang studerende) studenten is onderweg! Voor diegenen die niet begrijpen waarom ik het onmenselijk vind dat de boete het komende schooljaar al in gaat, bied ik een kijkje in mijn leven...

Nog maar vier dagen geleden begon de aardbeving in Japan. Overstromingen, een tsunami en heel veel paniek volgden. Inmiddels zijn er grote zorgen ontstaan rondom de kerncentrales van het land. Ze zouden op ontploffen staan en zenuwachtig worden de radioactieve waarden steeds gemeten. Gaat het goed of zijn dit de voorboden van een grote nucleaire ramp? De wereld volgt de ontwikkelingen nauwlettend en inmiddels heeft Duitsland aangekondigd om de kerncentrales in het eigen land te sluiten vanwege vermeende veiligheidsrisico’s. Overdreven reactie? Wel een beetje.