Tijd voor een spelletje met vier personen. Stel je voor dat je jarig bent en dat er drie mensen op deze heugelijke dag taart bij je komen eten. Alleen: je tast in het duister over wie er één voor één langskomen. Maar probeer er door vragen te stellen snel achter te komen wie je eerste gast is, want voor je het weet staat gast nummer twee op de stoep en moet je van twee mensen tegelijk proberen te weten te komen wie ze zijn - of als je het dan nóg niet geraden hebt: drie.

Een kwart van de Nederlanders valt overdag in slaap. Welke kwart dat is – leeftijd, geslacht, soort werk, enzovoort – weet ik niet, maar het verbaast mij eigenlijk dat dit nu pas bekend is.

Nog maar vier dagen geleden begon de aardbeving in Japan. Overstromingen, een tsunami en heel veel paniek volgden. Inmiddels zijn er grote zorgen ontstaan rondom de kerncentrales van het land. Ze zouden op ontploffen staan en zenuwachtig worden de radioactieve waarden steeds gemeten. Gaat het goed of zijn dit de voorboden van een grote nucleaire ramp? De wereld volgt de ontwikkelingen nauwlettend en inmiddels heeft Duitsland aangekondigd om de kerncentrales in het eigen land te sluiten vanwege vermeende veiligheidsrisico’s. Overdreven reactie? Wel een beetje.

Zoals de meesten van jullie waarschijnlijk wel weten, is de situatie in Japan op dit moment niet echt iets waar je heel blij van wordt. De nieuwsuitzendingen komen telkens met nieuwe verschrikkelijke berichten, over naschokken, ontploffende kernreactoren en het oplopende dodental. Daarnet hoorde ik dat er een waarschuwing is afgegeven voor een nieuwe tsunami. Er is geen twijfel over mogelijk dat we met een verschrikkelijke humanitaire ramp te maken hebben.

Jody Bernal is dood. Althans, iemand heeft heel erg z’n best gedaan om de wereld dat wijs te maken las ik deze week. Zelf kon Jody niet lachen om het nepnieuwsbericht (ik trouwens ook niet). “Wow, wat is dit voor een zieke grap”, meldde hij op Twitter. En het was niet de eerste keer dat iemand op deze manier een bekendheid in het ootje nam. Eddie Murphy en Charlie Sheen zijn ooit beetgenomen met behulp van dezelfde website waarop je valse nieuwsberichten kunt maken. 

Volgens een bericht op de NOS website maken studenten flink misbruik van de beurs voor uitwonenden. Volgens staatssecretaris Halbe Zijlstra is het nog erger dan in eerste instantie werd gedacht. De schade bedraagt jaarlijks geen 27 miljoen, maar ergens tussen de 40 en 55 miljoen euro!  Gevolg: hij wil dat er strenger gecontroleerd wordt en heeft al een wetswijziging klaarliggen. Flinke bedragen allemaal, maar stiekem is het enige wat ik denk: is dat veel dan? Valt toch aardig in het niet vergeleken met een staatsschuld van talloze miljarden…

Om negen uur ging de stembus dicht, de deuren werden gesloten en in het gemeentehuis van het pittoreske dorpje Nootdorp ging de prullenbak met stemmen over de grond. Tafels werden opgeschoven, de vrijwilligers en betaalde krachten gingen aan het tellen. En langzamerhand werd met de score uit Nootdorp, ook landelijk de uitslag bekend: de coalitie haalt waarschijnlijk geen meerderheid in de eerste kamer, maar kan met steun van de SGP toch doorgaan met het uitvoeren van zijn plannen.

De brievenbus kleppert voordat de nieuwe X[ist] in Christ met een klein plofje op mijn deurmat valt. Ik heb voor het eerst twee artikelen voor het blad geschreven en ben dolbenieuwd hoe het is geworden. Gretig scheur ik het plastic eraf en blader door naar mijn schrijfsels. Daardoor vergeet ik bijna dat er nog wat in het pakketje zit: een blauw reisgidsje.

Opmerkelijk verschijnsel: de verkiezingsdebatten voor de Provinciale Statenverkiezingen lijken steeds meer op een aflevering van Popstars. Het werd gisteren weer bevestigd tijdens een uitzending van Pauw & Witteman: VVD’er Ed Nijpels, historicus Maarten van Rossum en columnist Bart Chabot waren er te gast om het verkiezingsdebat van diezelfde avond te analyseren en de debatanten beoordelen op hun woordkeuze en uitstraling. Opiniepeiler Maurice de Hondt was er zelfs even om te laten zien welke politicus volgens zijn onderzoek de winnaar van het debat zou moeten zijn. Net de echte wereld: het draait niet meer echt om de argumenten, maar steeds meer om ‘alles eromheen.’

Je hebt er vast wel wat van meegekregen: de protesten in Egypte. Sinds ongeveer een week is daar de vlam in de pan geslagen en wordt er flink gedemonstreerd tegen president Mubarak. De betogers vinden dat deze dictator moet aftreden, en wel per direct. Er moet meer democratie komen in het land. Verder zijn de Egyptenaren boos vanwege de werkloosheid, de corruptie, het gebrek aan vrijheid en de hoge prijzen van voedsel en brandstof.